Bei der Entstehung der Adipositas spielt die genetische Veranlagung eine grosse Rolle. Kinder von übergewichtigen Eltern haben unabhängig von ihrer eigenen Ernährungsweise ein erhöhtes Risiko an Übergewicht zu erkranken. 

Eine unausgewogene, fettreiche und insbesondere stark zuckerhaltige Ernährung erhöht das Risiko an Adipositas zu erkranken. Insbesondere verarbeitete Lebensmittel sind oft mit Fructose angereichert. Fructose hat einen negativen Einfluss auf unseren Stoffwechsel sowie die Regulation von Hormonen, die direkt im Magen-Darmtrakt gebildet werden. 

Eine ungenügende Bewegungsaktivität erhöht das Risiko übergewichtig zu werden. Nebst der aktiven Bewegung ist aber auch der Ruhebedarf des Körpers von entscheidender Bedeutung. Dieser Grundumsatz unterscheidet sich von Mensch zu Mensch zum Teil erheblich.

Veränderungen in der Funktionsweise des Stoffwechsels können bei übergewichtigen Patienten nachgewiesen werden. Diese Veränderungen führen unter anderem zum berüchtigten JoJo-Effekt mit verstärkter Gewichtszunahme nach Abschluss einer Diät. 

Das Mikrobiom beschreibt die Gesamtheit aller Bakterien, Pilze und Viren, die in unserem Darm physiologisch vorhanden sind. Neue Studien belegen den überaus grossen Einfluss des Mikrobioms auf unseren Stoffwechsel. Bei adipösen Patienten findet sich eine veränderte Zusammensetzung des Mikrobioms im Vergleich zu gesunden.